다시 살아가는 사람들 분쟁의 땅에서 만난 평화의 의미

Money & Biz ODA｜산업 시리얼 리포트 ⑩ 특별 기고

다시 살아가는 사람들 분쟁의 땅에서 만난 평화의 의미

글 : 김선영 코이카 분쟁취약지원팀 대리(젠더전문관) | 사진 : 코이카 제공

나는 여러 분쟁취약지역을 오가며 ‘평화’가 얼마나 일상적인 언어로 존재하는지 몸으로 배워왔다. 에티오피아 아파르(Afar), 오로미아(Oromia), 소말리(Somali) 주, 요르단에서 만난 시리아 난민들, 그리고 기후 위기로 많은 이재민이 발생한 케냐 이시올로(Isiolo)와 투르카나(Turkana)까지. 서로 다른 지역이었지만 ‘평화’라는 보편적인 가치는 똑같았다.

국경과 이산의 아픔을 넘어선 공감

내가 평화의 의미에 더 깊이 주목하게 된 계기는, 최근 분쟁취약지원팀에서 근무하며 나이지리아 북동부 3개 주에서 진행한 국제적십자위원회(ICRC) 협력 사업을 맡으면서였다. 보코하람 등 무장단체의 장기 활동으로 보건 인프라가 무너진 이 지역에서, 코이카는 ICRC와 함께 기초 보건 서비스 강화, 이산가족 상봉(Family Links), 사회심리 지원을 추진했다. 인도적 지원과 개발, 평화를 함께 아우르는 ‘HDP 넥서스’를 현장에서 구현한 사례였다. 이 과정에서 특히 크게 와닿은 것은 ‘가족의 재결합이 주는 회복의 힘’이었다.

2022년 11월, 김선영 코이카 분쟁지원팀 대리가 에티오피아 이주민 회복력 사업 현장에서 마을개발계획 논의에 참여하고 있는 모습(위)과 굴숨 지역 여성 평화대사 및 유엔이주기구 직원들과 기념 촬영을 하고 있는 모습(아래).

2025년 10월, 요르단 사업지를 방문해 만난 난민들은 이산가족의 아픔을 안고 살아가고 있었다. 이들은 코이카와 ICRC의 지원으로 심리사회적 상담을 받고 있었고, 나는 그들의 이야기를 직접 들을 수 있었다. 실종된 가족의 생사 확인을 기다리는 한 난민은 “이 아픔을 나눌 수 있는 곳이 있다는 것만으로도 큰 위안이 된다”고 말했다. 그들에게 이런 지원은 단순한 상담이 아니라 희망의 끈이었다.

한 남성 수혜자는 생계 책임과 가족 상실의 부담 속에서 큰 압박을 느끼고 있었다. 그러나 심리사회적 지원을 통해 ‘강해야 한다’는 고정된 성역할에서 벗어나 자신의 감정을 표현하게 되었고, 가족을 더 이해하게 되었다고 했다.

또 다른 여성은 실종된 가족에 대한 트라우마로 힘들어했지만, 상담을 통해 자신의 고통이 다른 이들과 연결되어 있음을 깨닫고 위로를 얻었다. 특히 실종된 아버지 이야기를 꺼내지 못하던 딸이 마음을 열고 감정을 나누게 된 변화는 깊은 인상을 남겼다.

우리 역시 분단의 아픔을 겪고 있다. 한국전쟁 이후 오랜 시간 재회를 기다리는 이산가족들의 사연은 시리아 난민들의 이야기와 다르지 않다. 분쟁 지역에서의 지원이 단지 ‘남의 일’을 돕는 것이 아니라, 우리 자신의 역사적 아픔과도 맞닿아 있다는 사실을 실감했다.

1 2024년 5월, 에티오피아 이주민 회복력 사업 현장에서 초등학교 보수 사업 진행 상황을 점검하고 있다. 2 2024년 5월, 에티오피아 국영방송 EBC 프로그램에 출연해 개발협력 사업을 소개하고 있다.

회복력의 씨앗이 싹튼 에티오피아

에티오피아에서 유엔이주기구(IOM)와 함께 진행한 ‘분쟁지역 이주민 사회경제적 회복력 구축 사업’도 기억에 남는다. 현장에서 만난 주민들은 대부분 오로모와 소말리 지역 출신으로, 고향에서 가족을 잃고 폭력과 상실을 경험한 사람들이었다.

하지만 이들은 단순히 수동적인 ‘수혜자’가 아니었다. 조산사, 상인, 교사 등 각자의 삶을 성실하게 살아온 사람들이었고, 스스로 공동체의 미래를 고민하는 능동적인 주체였다. “언젠가는 작은 가게라도 다시 열고 싶다”는 이들의 말에는 삶을 다시 일으켜 세우려는 의지가 담겨 있었다.

주민들은 직접 모여 마을의 우선 과제를 논의했고, 물탱크 설치와 학교 보수, 책걸상 지원 등을 결정해 사업을 추진했다. 또한 여성 평화 대사를 선발해 지역 갈등을 스스로 해결할 수 있는 기반도 마련했다.

귀임 직전 다시 찾은 마을에는 작은 가게가 하나 생겨 있었다. 나는 그곳에서 물건을 사며, 주민들이 스스로 생계를 이어가는 모습을 눈으로 확인했다. 그 순간, 이들이야말로 삶을 다시 세우는 주체라는 사실을 분명히 느낄 수 있었다. 개발협력의 역할은 그들의 회복력을 대신하는 것이 아니라, 그것이 자랄 수 있는 환경을 만드는 일이라는 점을 이곳에서 배웠다.

(뒷줄 왼쪽에서 네번째) 2025년 10월, 중동 이산가족 지원 사업 현장에서 시리아 난민들과 기념 촬영을 하고 있다.

평화를 잃고 고향을 떠난 이들

분쟁취약지역에서의 경험은 보람만큼이나 큰 아픔도 남겼다. 함께 일했던 사람들이 정치적 불안정 속에서 삶의 터전을 잃고 떠나는 모습을 지켜봐야 했기 때문이다.

에티오피아 사무소에서 부소장으로 근무하던 시절, 나와 협력하던 정부 관계자와 파트너들이 잇따라 망명을 선택한 일은 큰 충격이었다. 평화사업을 함께 착수했던 에티오피아 고위급 인사도 정치적 상황 악화로 인해 외국으로 망명했다. 코이카 석사 과정을 마치고 돌아와 나와 함께 연수생 동창회를 도맡았던 간부 역시 종족 갈등으로 인해 정부 등용의 기회를 잃고 해외로 떠났다.

나와 함께 일하며 국가의 변화를 꿈꾸던 사람들이 결국 정치적 압박과 위협 속에서 평화를 잃고, 자신의 나라를 떠나야 했다는 사실은 깊은 슬픔으로 남았다. 이 경험은 분쟁과 취약성이 얼마나 개인의 삶을 무너뜨릴 수 있는지, 그리고 개발협력이 단순한 사업이 아니라 ‘사람의 삶 전체’와 연결되어 있음을 깨닫게 했다.

개발협력 분야에서 일하는 사람은 결국 ‘떠나는 사람’인 것 같다. 한국과 현장을 오가며 끊임없이 이동하는 삶 속에서 많은 고민과 관계가 쌓인다. 그 과정에서 함께 고민해주고, 따뜻하게 연락해주고, 반갑게 맞아주는 동료들에게 늘 감사한 마음이다.

에티오피아에서 한국 본부로 귀임하기 전, 한 직원이 건넨 말이 오래 남아 있다.

“한국과는 전혀 다른 우리나라에 와서, 우리나라 발전을 위해 일해줘서 고생 많았고 정말 고마웠습니다.“

이 한마디는 그동안의 시간과 노력이 헛되지 않았음을 느끼게 했다. 현장과 본부를 오가며 내가 배운 것은 분명하다. 평화는 거창한 개념이 아니라 일상의 안도감이며, 어떤 상황에서도 인간의 회복력은 다시 싹튼다는 사실이다. 나는 이 믿음을 품고, 앞으로도 평화를 향한 길을 계속 걸어갈 것이다.

글쓴이_김선영 2017년 코이카에 입사해 젠더 연구를 수행했으며, 사업전략기획실에서 젠더전문관으로 근무했다. 2022년부터 2024년 7월까지 에티오피아사무소 부소장을 지냈고, 2024년 8월부터 분쟁취약지원팀에서 근무하고 있다. 2025년 개발협력유공 국무총리 표창을 수상했다.