배움의 질 높이는 게 급선무 

‘중등교육 질 향상을 위한 통합적 교육 환경 개선 사업’은 2018년부터 2024년까지 7년간 1000만달러(약 130억원)의 예산을 투입해 교원 역량을 강화하고 교육 인프라 개선, 지역사회 참여 확대 등 종합적 지원을 목표로 진행됐다. 단순히 학교를 짓거나 기자재를 지원하는 차원을 넘어 학생과 교사의 교육 방식을 바꾸는 데 집중한 것이다.

잔지바르의 중등교육 시스템은 오랫동안 학습 효과가 낮다는 문제에 직면해 있었다. 특히 현지 교사들의 교수법이 주입식 교육에 머물러 있고, 학생 중심의 참여형 수업이 부족했다. 코이카는 이러한 문제를 해결하기 위해 ▲학생 중심의 교육방법론 개발 ▲교사 연수 프로그램 운영 ▲교원연수센터(TC, Teacher Center) 강화 등에 중점을 두고 사업을 진행했다. 

잔지바르 교육·직업훈련부 관계자는 “그동안 중등교육이 양적 확대에 초점을 맞추다 보니 수업의 질을 높이는 정책이 부족했다”라며 “코이카 프로젝트는 교사들이 실제 교실에서 적용할 수 있는 교수법을 제공하고, 학부모와 지역사회도 학교 운영에 참여할 수 있도록 도왔다”고 말했다.

교사 연수는 프로젝트의 핵심 중 하나다. 기존의 주입식 교육을 탈피해 학생이 주도적으로 사고할 수 있도록 ‘학습자 중심 교육(learner-centered pedagogy)’을 도입하는 게 목표다. 이를 위해 교원연수센터 10곳을 중심으로 1000명이 넘는 교사들이 연수를 받았다. 연수를 통해 양성된 마스터 트레이너 40명과 리소스 트레이너 125명은 동료 교사에게 새로운 교수법을 전수하는 역할을 하고 있다.

확 바뀐 교육 인프라  

열악한 학습 환경도 교육의 질을 떨어뜨리는 주요 요인이었다. 낡고 부족한 교재, 실험 기자재가 없는 과학실, 교실 공간 부족 등은 학생들의 학습 효과를 떨어뜨린다. 코이카는 ▲중등학교 교수 환경 개선 ▲교원연수센터 인프라 보강 ▲과학실험실 및 ICT 교육 공간 조성 등을 목표로 환경 개선 사업을 벌였다.

지금까지 20여 개 학교에 과학실험실, 도서관 등 시설을 정비하고 ICT를 활용한 학습 환경 개선이 이뤄졌다. 각 학교에 학습 기자재도 지원했다. 특히 학생들의 건강과 위생을 고려해 화장실과 위생시설(WASH) 인프라도 구축했다. 위생시설 마련으로 여학생들은 학교를 쉬지 않고 꾸준히 나올 수 있게 됐다.

특히 코로나 팬데믹 기간에 학교가 문을 닫으면서 발생한 교육 공백을 메우기 위해 라디오를 활용한 교육방송을 제공하기도 했다. 코이카는 TV 보급률 39.6%보다 라디오 보급률이 62.4%에 달할 정도로 높고 청소년들이 있는 집에는 라디오가 대부분 구비돼 있다는 점에 착안해 휴교령이 내려진 직후부터 교육부와 방송국이 함께 교육방송을 제작했다. 이어 2021년에는 태양광 라디오 충전시설과 태양광 라디오를 보급하기도 했다.

지역사회가 함께 만드는 학교

교육의 변화는 교실 안에서만 일어나는 것이 아니다. 코이카는 지역사회도 교육 개선에 참여할 수 있도록 학교운영위원회(SMC, School Management Committee)를 활성화하는 데 집중했다. 학교가 단순히 교사와 학생만의 공간이 아니라, 지역사회가 함께 만들어가는 공동체의 일부가 될 때 교육의 지속가능성이 보장된다는 점에 주목했다. 

학교운영위원회는 교사, 학부모, 지역 인사들로 구성돼 학교 운영과 학생 교육에 대한 의견을 제시하는 역할을 한다. 코이카는 이들을 대상으로 학교 운영 모니터링 방법을 교육하고 ‘학교보고서(School Quality Report)’를 도입해 지역사회가 직접 학교의 교육 질을 평가할 수 있도록 했다. 학부모들은 “학교 환경 개선에 직접 참여할 수 있다는 걸 처음 알았다”며 “자녀들의 교육이 지역 발전의 핵심이라는 것을 실감한다”고 말했다.

이 사업을 통해 가장 주목할 만한 변화는 학생들의 성취도 향상이다. 잔지바르 기초교육은 12년 과정이다. 교육·직업훈련부가 발간한 자료에 따르면, 일반 중등학교(Form 1-4) 입학률은 74.4%로 11만5352명에 이른다. 사립학교 등록인원 8628명에 비하면 상당한 규모다. 다만 교육·직업훈련부의 시험점수 분석 결과, 중등교육 졸업시험인 Form 4 시험 결과는 사립학교에 비해 공립학교의 시험 통과율이 현저히 떨어져 공교육 정상화가 시급한 실정이었다. 사업 결과, 대상 학교 중등 4학년의 영어, 수학, 과학 성취도가 크게 향상됐으며, 학생들의 만족도도 증가했다.

코이카는 학교 운영 시스템이 정착할 수 있도록 교사 연수 프로그램을 정부 차원에서 지속하고 정책화를 지원하고 있다. 또한 탄자니아 정부와 협력해 학교보고서 시스템과 교원연수센터를 활용한 연수 프로그램을 잔지바르 전역으로 확대할 수 있도록 지원할 계획이다.