땅의 에너지를 먹다

왕궁 밀새싹 힐링팜

익산 힐링 여행의 시작은 익산시 왕궁면에 자리한 ‘밀새싹 힐링팜(왕궁굿파머스)’이다. 이곳은 밀을 ‘곡물’이 아닌 치유 작물로 바라본다. 발아 직후 10여 일이 지난 밀싹에는 엽록소와 미네랄, 항산화 성분이 풍부하다. 대학에서 관련 연구를 오래해 온 이 농원의 이영미 이사 부부는 밀의 생리적 특성을 연구에 그치지 않고 체험·식사·교육 프로그램으로 풀어냈다. 8600㎡(2300여 평)의 농원이 생산·가공·체험·교육을 잇는 6차 산업 구조의 치유농업 농장으로 완성되었다. 

방문객은 새싹밀의 재배 과정을 직접 보고, 그곳에서 새싹밀을 활용한 다양한 체험을 할 수 있다. 현장은 세 개의 공간으로 나뉜다. 1차 산업을 의미하는 스마트 재배시설(생산), 2차 산업의 디저트 가공 공장(빵·쿠키·차), 3차 산업의 카페·판매·교육·체험 공간이다. 생산과 가공, 서비스가 분리돼 있지만 하나의 흐름으로 연결된다. 여기에 체성분 측정 장비까지 더해져 ‘먹는 것’이 ‘몸의 변화’로 이어지게 한다. 치유농업과 6차 산업이 맞물리는 지점이다. 

농장 입구 2층 건물의 1층은 소비자와 직접 만나는 카페로, 새싹밀을 이용한 음료나 음식을 직접 먹고 마실 수 있는 공간이다. 새싹밀을 활용한 분말·가공식품과 비누 등의 제품을 직접 판매하기도 한다. 

체험 프로그램은 카페 2층에서 진행된다. 밀새싹 재배 키트 만들기, 한약 방향제 주머니 만들기, 밀새싹 비누 만들기, 밀새싹 쿠키 만들기, 밀새싹 컵케이크 만들기, 밀새싹 차(티백) 만들기 등 새싹밀을 활용한 다양한 체험 프로그램이 준비돼 있다. 4월부터 6월까지는 직접 밀을 수확하는 프로그램도 운영한다. 

이 농장의 핵심 소재인 밀새싹을 키우는 과정은 단순하지만 철저한 시스템으로 운영된다. 스마트 재배시설이 갖춰진 농장에서 밀 종자를 직접 재배·확보한다. 10~12일 정도 밀을 키워 수확하고, 영양 손실을 줄이기 위해 동결건조한다. 이를 분말·스틱 형태로 가공해 일상에서 섭취 가능한 제품으로 활용한다. 밀새싹은 식품을 넘어 샴푸, 비누, 마스크팩 등 생활용품으로 확장된다. 농산물이 ‘소비재’가 아니라 생활의 루틴으로 들어오는 구조다.

숲에서 쉬고, 물로 풀다

왕궁포레스트 족욕 체험

치유농원에서 몸의 순환을 열었다면, 다음은 왕궁포레스트의 족욕 체험이다. 전북 익산 왕궁면에 자리한 왕궁포레스트는 단순한 숲 공원을 넘어 아이부터 어른까지 함께 ‘몸과 마음을 푸는 시간’을 경험할 수 있는 가족형 웰니스 공간이다. 

2022년 문을 연 식물원은 약 4300㎡(1300평) 규모로, 상록·활엽수 100여 종이 식재 되어 있다. 온실 식물원이라 외부 날씨와 관계없이 사계절 내내 관람이 가능하다. 숲길 산책, 자연식물 관찰, 그리고 이곳의 핵심 콘텐츠인 족욕 체험이 결합되며 익산 여행의 흐름을 한 템포 늦춰주는 쉼의 거점으로 기능한다. 

이곳은 ‘관람’보다 머무르며 느끼는 여행지에 가깝다. 완만한 동선으로 조성된 숲길 산책로는 유모차나 어린이 동반 이동도 무리가 없다. 숲의 구조를 해치지 않고 만들어진 길이라 아이들에게는 자연 관찰 학습 공간이 이루어진다. 

왕궁포레스트의 특징은 식물 설명 중심의 공간이라는 점이다. 이름표가 붙은 나무와 식물들이 많아 아이들과 함께 걷다 보면 자연스럽게 ‘숲 공부’가 된다. 

이곳 여행의 핵심은 단연 족욕 체험이다. 숲속에서 따뜻한 물에 발을 담그는 경험은 단순하지만 체감 만족도가 높다. 족욕 체험은 따뜻한 물에 발을 담그는 좌식 족욕 방식으로 진행된다. 1만원의 이용료에는 허브티가 기본으로 제공된다. 

언덕 위에 위치한 족욕 체험장은 탁 트인 조망으로 왕궁저수지, 한백정, 보석박물관을 바라보며 갖는 몸과 마음의 진정한 쉼의 시간이다.

시간을 묵히다

함라한옥체험단지

족욕으로 몸의 긴장을 풀었다면, 이제는 시간을 천천히 묵힐 차례다. 익산 힐링 여행의 다음 목적지는 전라북도 익산시 함라면에 자리한 함라한옥체험단지다. 이곳에서의 하룻밤은 단순한 숙박이 아니라 여행의 속도를 의도적으로 늦추는 경험에 가깝다. 

숙박은 함라한옥체험단지 내 한옥 숙소에서 가능하다. 관광을 위해 꾸며진 세트장이 아니라, 실제로 사람이 머물 수 있도록 설계된 전통 한옥이다. 안채·사랑채·별관채로 구성된 단지에는 총 11개의 객실이 마련돼 있으며, 일부 객실에는 누마루도 딸려 있다. 온돌방과 침대방이 함께 준비돼 있어 숙박객의 취향과 필요에 맞게 선택할 수 있다. 

숙소는 사전 예약제로 운영되며, 한옥 특유의 구조와 분위기를 살리면서도 욕실과 기본 편의시설은 현대적으로 갖췄다. TV 대신 마루가 있고, 침대 대신 온돌이 있는 방은 오히려 더 깊은 휴식을 선사한다. 한옥에서의 체험은 화려하지 않은 대신 느린 흐름을 경험한다. 문을 여닫는 소리, 마루에 앉아 올려다본 하늘, 해 질 무렵 기와 위로 떨어지는 빛까지. 이곳은 여행의 리듬을 낮추는 구간이다. 잠시 머무는 숙소를 넘어, 전통과 일상의 리듬을 직접 체험하는 공간이다. 

함라한옥체험단지에서는 숙박 체험뿐만 아니라 화전 만들기, 플로깅, 한국 무용, 판소리·민요, 장구 체험 등 전통과 자연을 잇는 다양한 프로그램이 운영된다. 단지 인근의 함라마을 문화체험관에서는 한지 전등갓 만들기, 투호놀이, 윷놀이, 천연염색 등 손으로 익히는 전통문화 체험도 가능하다. 무엇보다 인상적인 점은 이 모든 프로그램이 지역 주민들로 구성된 함라한옥마을협동조합에 의해 직접 운영된다는 사실이다. 여행자는 단순한 소비자가 아니라 이 마을에 머무는 하루 동안 마을의 동행자가 된다.

땅의 결을 읽다

황등석산

익산 힐링 여행의 마지막은 황등석산이다. 익산 황등면에는 ‘산’이라 부르기엔 조금 다른 풍경이 있다. 정상 대신 직벽, 능선 대신 거대한 원형의 절개면이 시야를 가득 채운다. 황등석산은 자연이 만든 산이 아니라, 오랜 채석의 시간이 땅속을 깎아 완성한 지형이다. 

황등석은 ‘익산석’으로 불리며 전국적으로 사용되던 인기 석재였다. 지금은 채석이 중단된 곳이 많아 거대한 절개면이 그대로 남아 있지만, 일부 구간에서는 여전히 채석이 이뤄지고 있다. 현재까지 약 80m 아래까지 채석이 진행됐으며, 30여m를 더 내려가면 수명을 다하게 된다. 이후에는 새로운 관광자원으로의 변신이 예정돼 있다. 최근 이곳에는 황등석산 문화예술공원 제1전망대가 문을 열며, 한때 산업의 현장이었던 채석장이 익산의 새로운 여행지로 주목받고 있다. 

황등석산의 출발점은 ‘돌’이다. 익산은 미륵산 줄기인 낭산 일대를 중심으로 화강암, 이른바 익산석이 집중 분포한 지역이다. 황등·함열 일대는 특히 입자가 고운 화강암 산지로, 회백색에서 쑥빛을 띠는 돌결이 특징이다. 철분 함량이 낮아 색 변화가 적고 내구성이 뛰어나 궁궐 석재, 석조물, 고급 건축 자재로 널리 쓰였다. 이 돌이 산업자원이 되면서 수십 년 가까운 채석이 이어졌고, 그 결과 지표 아래로 깊게 파고든 거대한 채석장이 형성됐다. 황등석산의 오늘은 이 오랜 산업의 시간이 남긴 결과물이다. 

황등석산 제1전망대에 서면 가장 먼저 느껴지는 것은 압도적인 스케일이다. 축구장 9개가 들어갈 만한 넓은 공간에 지하 깊숙이 내려앉은 원형 채석장이 한눈에 펼쳐지고, 수직으로 떨어지는 절개 면이 원형극장처럼 공간을 둘러싼다. 이 비현실적인 풍경 때문에 황등석산은 종종 ‘지하에 뒤집힌 콜로세움’으로 불린다. 

황등석산은 지금 산업유산을 관광자원으로 전환하는 실험의 한 가운데에 있다. 익산시는 채석장을 직접 내려다볼 수 있는 전망대를 조성하고, 내부에 미디어아트와 전시 콘텐츠를 더해 공간의 성격을 확장했다. 

황등석산 제1전망대 내부에는 전망대형 카페 ‘어스 언더 파크 (Earth Under Park)’도 함께 조성됐다. 이곳은 단순히 커피를 마시는 공간이라기보다 풍경을 마주하기 위한 휴식의 자리에 가깝다. 커다란 창 너머로 채석장의 원형 공간과 수직 석벽이 정면으로 들어오고, 실내에서는 미디어아트 영상이 함께 상영돼 산업유산의 맥락을 자연스럽게 이해하도록 돕는다. 카페에 앉아 차 한 잔을 마시다 보면, 거친 채석장 풍경이 어느새 하나의 거대한 설치미술처럼 느껴진다.