생각의 연금술

제임스 알렌 지음 | 이강욱 엮음 | 포레스트북스 | 1만9800원

철학자 제임스 알렌(James Allen)의 저술을 정리한 인기 유튜버 이강욱의 ‘자기계발서’ 《생각의 연금술》은 흥미롭고 유익하다. 자신과 주변의 상황을 객관적으로 살피며 현실의 문제를 개선하게 하는 ‘생각의 힘’에 많은 독자들이 공감을 표하기 때문이다. 67만명의 구독자를 거느린 유튜브 ‘하와이 대저택’을 운영하는 편집자 이강욱은 서른 살 시절부터 제임스 알렌의 글에 감복해 그의 글을 읽고 필사하며 생각의 깊이를 넓혀왔다. 난치병 발생과 투자 실패 등 평범한 직장인이었던 그에게 불어닥친 연이은 시련은 그를 인생의 바닥으로 내몰았다. 그러나 이강욱은 그 위기가 새로운 기회이자 성장의 도약대가 됐다고 얘기한다. 무너진 인생을 회복하기 위한 방법으로 그는 수많은 성장·성공과 연관한 책을 독파해 나갔다. 그리고 그 높다란 책 더미 속에서 자기계발의 원류인 철학자 제임스 알렌을 만나며 자신의 한계를 가능성을 지닌 자질로 전환하는 ‘생각의 연금술’을 발휘하게 된다. 

저자 제임스 알렌은 얼 나이팅게일과 나폴레온 힐, 데일 카네기 등 현대 지성의 거장들에게 커다란 영감을 준 인물로 ‘인생철학의 아버지’로 평가되는 사고의 대가다. 자신을 둘러싼 여러 대상 중에서 스스로 조절할 수 있는 유일한 실천은 생각이며, 이 생각을 바꾸면 삶도 바꿀 수 있다는 게 그의 지론이다. 이 책에는 생각의 전환을 돕는 제임스 알렌의 지혜가 상세하게 기술돼 있다. ‘생각을 함부로 하지 마라’ ‘생각과 목표를 연결시켜라’ ‘삶에 섞여 있는 사실과 가설을 구분하라’ ‘집중력을 높이는 4단계 의식(주의·숙고·몰두·평온 속의 활동)’ 등의 지혜로운 사유 방안은 인생을 더욱 행복하고 의미 있게 하는 ‘건강한 생각’을 이끌어낸다.